Al es un vejestorio alcohólico que ha decido recluirse por decisión propia. Hubo un tiempo en el que aspiraba a ser alguien; un escritor, con una vida y carrera prósperas. Ese tiempo, junto con todos sus sueños, hace años que pasó y ahora vive solo, con su vida reducida a una existencia vacía y solitaria envuelta en alcohol. Pero junto al tiempo huido, una extraña criatura le observa, esperando en la oscuridad… Una noche, Al descubre algo absolutamente horrible que podría salvar su alma. Adoptando el rol de un detective, investiga una historia que nunca terminó y que le llevará a sus propias pesadillas. Al mismo tiempo, la criatura acechante entra en la vida de diferentes personas, revelando sus miedos y pesares más profundos; y así, mediante sus lágrimas, se alimenta de ellos. Al busca alimentarse de otra forma: derribando un laberinto de fantasías y pesadillas, pertenecientes al pasado y al presente, que en última instancia representa su propia mente.

Jessica, su novio y un amigo se dirigen a la granja que acaban de comprar en busca de la tranquilidad del campo. Abandonan Manhattan esperando que Jessica se recupere de las crisis nerviosas que la acosan desde la muerte de su padre. Tras un breve y tenso encuentro con los locales, el grupo llega al viejo caserón para descubrir que una joven la habita. Una vez hechos todos amigos, los días transcurren con una falsa tranquilidad que terminará por romper de nuevo los nervios de Jessica debido a siniestros eventos. ¿Existe una maldición en esa casa o nuestra adorable protagonista está perdiendo la noción de la realidad?

El sueño americano terminaba empapado en sangre tras el fracaso que supuso la hiriente guerra de Vietnam, la sociedad estadounidense despertaba para contemplar un futuro más hostil, y su enfrentamiento con la realidad se resolvería en un campo de batalla lleno de interrogantes sobre la familia, el amor, el significado del trabajo duro y la forma de vida basada en el capitalismo. Estados Unidos abandonaba la infancia para convertirse de golpe y porrazo en un adulto cubierto de cicatrices tanto físicas como morales. Y la industria cinematográfica no fue ajena a este cambio de paradigma, que afectó incluso al cine de género. Una de las muestras tempranas de esta interpretación del traumático cambio a la edad adulta, en cuanto a sociedad, sería “Let’s scare Jessica to death” (conocida en España como “La Maldición de los Bishop”), cinta de psicodélicos título y cártel que nos presenta el frágil drama de una mujer que intenta decantarse entre locura y cordura en un mundo que se ha vuelto hostil para ella.

Atrapado en una celda con apenas luz, una “zinzana”, de una estación de policía aislada, un hombre es torturado por visiones de su esposa y de su hijo mientras espera que alguien pague la fianza. Por desgracia, la visita no oficial de un policía local psicótico se convierte en un baño de sangre. El prisionero rápidamente se da cuenta de que el ser encarcelado es el menor de sus problemas cuando se ve obligado a jugar el juego de ese loco para salvar las vidas de su familia.

Creo que tengo el dudoso honor de ser el primer miembro del staff en hablar de una cinta procedente de Jordania y Arabia Saudí: “Zinzana” (“Rattle the cage”). En este caso concreto hablamos de un thriller con tintes de comedia negra muy bien producido, tanto que ya ha conseguido los primeros contactos de cara su distribución internacional y tendrá su premier estadounidense en el “Fantastic Fest de Austin” para, a continuación, desembarcar en Europa el próximo octubre en el “BFI London Film Festival”. Su director y guionista, el debutante Majid Al Ansari, insiste en la fuerte carga psicológica de su obra, oye, igual la tiene, pero viendo su tráiler es imposible no recordar los excesos iniciales de Tarantino, lo cual se ubica en las antípodas de lo que yo entiendo por “psicológico”. Quizás esas supuestas visiones del pobre protagonista jueguen un papel más allá de lo meramente decorativo o los “jueguecitos” del malvado agente de la ley alcancen cuotas trastornantes.

Jessica es una policía novata cuyo primer trabajo es quedarse a cargo de una estación de policía en su último turno antes de ser cerrada definitivamente. Obsesionada con la ley y orden por influencia de su padre, que acabó muerto en acto de servicio cuando detenía a una secta de lunáticos en esa misma comisaría, nunca pudo imaginar que todas sus creencias en el buen funcionamiento de la sociedad iban a ser derrumbadas por extraños fenómenos paranormales.

Algunos ya la catalogan casi de obra maestra; otros se han sentido defraudados por un guión, dicen, carente de originalidad en su planteamiento; la crítica especializada norteamericana la sitúa como lo mejor de lo que va de año sin rasgarse las vestiduras; parte del público se ha sentido justamente indignado ante la comparación – y en cierta manera eso es culpa de su campaña de marketing – con “Asalto a la Comisaría del Distrito 13”, pero añádanle fantasmas… un servidor prefiere posicionarse en un área tibia en cuanto a opinión se refiere. Con “Last Shift” no hablamos de una película de culto que será recordada por millones de personas en décadas venideras, pero se trata de un agradecido añadido al necesitado género de terror, especialmente porque (¡por fin!) estamos ante una historia de horror sin paliativos. Olvidaos de Carpenter y de los habituales toques de comedia hacia los que deriva frecuentemente el género, Anthony DiBlasi, su director y guionista, realiza un ejercicio de inteligente terror psicológico con todas las armas a su alcance: una protagonista solitaria como objeto central de la trama; una ambientación minimalista evitando las distracciones innecesarias y donde el apabullante sonido alcanza lo que el presupuesto no hubiese podido plasmar de forma visual; unos fantasmas lunáticos que nos retrotraen a títulos como “La Leyenda de la Casa del Infierno”, aquí no tiene lugar el lado bondadoso del otro mundo, el mal transciende la muerte e impacta al espectador en el plexo solar sin piedad alguna.