Frank Miller. Claro que tiene sus detractores, pero muchos más admiradores. Sólo pronunciar su nombre impone respeto en el mundo del cómic, y ahora resulta de lo más comercial en el cine. Y esto último es gracias a las excelentes adaptaciones, fieles prácticamente al cien por cien, que fueron Sin City (2005) y 300 (2006). Lo que no entiendo es por qué han tardado tanto en continuarlas. Hemos tenido que esperar al 2014 para poder ver 300: El origen de un imperio, estrenada recientemente, y Sin City: Una dama por la que matar, que llegará el 22 de agosto a los cines estadounidenses. En el caso de Sin City, el material grafico ya estaba listo hace años, pero en el de 300 Miller ha creado una nueva aventura en viñetas para ser adaptada al cine. Su titulo, Xerxes. Claro que, a estas alturas no hemos podido leer dicho cómic porque su lanzamiento se ha retrasado. Por lo tanto, hablemos de la película.

300: El origen de un imperio nos narra la historia de Jerjes, hijo de Dario I, Rey de Persia. Durante las Guerras médicas se enfrentó a Temistocles, héroe griego que luchó a su vez por conseguir la unidad de las polis griegas y enfrentar al ejército persa. Sobre el papel esta es la historia, aunque, al menos en el montaje final cinematográfico, poco ha quedado de Jerjes, y sí mucho de Temistocles. En cambio, el rol principal del lado persa ha caído, para bien, en la rutilante presencia de Artemisia, o lo que es lo mismo, una Eva Green espectacular a todos los niveles. Ella termina siendo el alma de función. Pero… ¿quién fue Artemisa? Artemisa I de Caria fue mayormente recordada por su participación en la batalla de Salamina, en la que comandó cinco navios. Siendo la única mujer entre sus comandantes, aconsejó al rey Jerjes una ofensiva conjunta terrestre y marítima. De este modo, esperaba que los barcos griegos se separasen de sus ciudades, dejándolos vulnerables. El rey desechó el plan, realizando un ataque a la flota conjunta griega en Salamina. Pese a sus orígenes griegos, Artemisa fue de unas de las principales bazas del ejército persa.

De la noche a la mañana se ha hecho realidad el sueño de muchos fans de la saga Phantasm. Una nueva entrega, la quinta, estaba en ciernes. No solo eso, sino que poco después de la confirmación, aparecía el primer tráiler oficial. No obstante, hubo un cierto sabor amargo en la noticia, ya que el creador del invento, Don Coscarelli, no se sentaría en la silla del director una vez más. En su lugar, las riendas las toma David Hartman, elegido por el propio Coscarelli tras haber sido parte de su equipo en las aplaudidas Bubba Ho-Tep (2002) y John Dies at the End (2012). Por lo demás, todo sigue igual que en los comienzos: se junta el reparto de anteriores entregas. Vuelven Reggie Banister, Michael Baldwin, Bill Thornbury, Kathy Lester y, por supuesto, Angus Scrimm como el terrorífico Hombre Alto.

Recordemos que Phantasm se estrenó en cines en 1979, convirtiéndose con el tiempo en un clásico de culto, pese a que las secuelas, salvando un poco Phantasm II (1988), dieron al traste con un universo prometedor. Phantasm III: Lord of the Dead (1994) y Phantasm IV: Oblivion (1998), pese a contar también con Coscarelli y los principales miembros del reparto original, bajaron tanto el listón que la saga quedó sentenciada… Hasta ahora.

El hombre alto sigue viajando de pueblo en pueblo convirtiendo a los muertos en su propio ejército, y continúa usando sus mortales esferas en contra de cualquiera que se le oponga. Mike, que está desarrollando los poderes psíquicos, y su hermano tratan de detenerlo.

Las cifras de 300: El origen de un imperio, pueden llevar a confusiones. Hay que analizarlas valorando distintos factores. 300, allá por 2007, sorprendió a los más optimistas amasando 70 millones de dólares en su estreno USA. Terminó su carrera con unos excelentes 210 millones, a los que habría que sumar otros 245 alrededor del mundo para un total de 456. Todo esto, hablando de una producción relativamente pequeña de 65. Negocio redondo que además sirvió para lanzar definitivamente a su director, Zack Snyder, que previamente ya había dado muestras de su buen hacer con la que, para mí, sigue siendo la mejor de su filmografía: Amanecer de los muertos (2004). 300 se hizo de culto rápidamente, aunque, por unas cosas u otras, no ha llegado la continuación hasta pasados siete años. Y aquí es donde debemos empezar a analizar los datos.

300: El origen de un imperio, que ha contado con 110 millones de presupuesto, casi el doble, partía con previsiones nada halagüeñas por parte de los analistas. La tardanza en su estreno, a lo que había que añadir la ausencia de la icónica estrella de aquella, Gerard Butler, y el cambio del director Zack Snyder por el prácticamente desconocido Noam Murro, no eran indicativos de éxito. Tampoco el poco entusiasmo de los test de audiencia después de los trailers ni los estrepitosos fiascos de películas recientes como Hércules: El origen de una leyenda, Pompeya, Yo, Frankenstein y, en menor medida, Robocop. ¿Estaría su público potencial hastiado de este tipo de producciones? Así, las previsiones apuntaban a un estreno modesto de 20 millones y un total no superior a los 50. Claro que, con lo que seguramente no contaban, es que, a diferencia del nuevo Hércules o la nueva Pompeya, los espartanos de Frank Miller cuentan con una legión de fans que, al menos durante el primer fin de semana, pagaría sin dudar la entrada. Así ha sido: 45 millones.

Coincidiendo con el estreno de la esperada 300: El origen de un imperio, nos llega el trailer de la no menos esperada Sin City: A Dame to Kill For. Para los que no pillen la coincidencia, se trata de dos secuelas de sendos éxitos comerciales y películas de culto que adaptaron fielmente, valga la redundancia, sendos éxitos comerciales y cómics de culto creados por Frank Miller. Y aunque, sobre la nueva de los 300 hay más dudas, algo que quedó reflejado en la fractura de opiniones que obtuvo su preestreno en la Muestra SyFy que se acaba de celebrar en Madrid, la continuación de Sin City (2005) llegará con las expectativas por las nubes. ¿Por qué? Pues porque, a diferencia de 300, aquí sí repiten los directores de la anterior, Robert Rodríguez y el propio Frank Miller, al igual que unos cuantos interpretes (Jessica Alba, Mickey Rourke, Rosario Dawson, Jamie King, Bruce Willis) a los que se unen nuevos y muy interesantes (Joseph Gordon Levitt, Juno Temple, Josh Brolin, Eva Green, Ray Liotta).

Sin City: A Dame to Kill For adapta nuevamente una famosísima novela grafica del reputado Miller. En España, en lugar de Una dama por la cual matar, se tradujo erróneamente como Moriría por ella. Fue una miniserie de seis números que, bajo mi punto de vista, aunque no llega al elevadísimo nivel que dejó El duro adiós, que diera lugar al primera película, sí mantiene una notable calidad y, por tanto, la reputación de la franquicia en viñetas de Miller.