Cuando un jovencísimo Tobe Hooper estaba rodando La matanza de Texas, dudo que supiera el aguante que tendría como franquicia décadas después. De hecho, dudo imaginase que se convertiría en un clásico imitado hasta la saciedad. Pero así es la vida. Allá por 1974 los espectadores de todo el mundo conocieron el terror con olor a cuero y ruido de sierra mecánica. Nacía Leatherface y toda la tropa de degenerados caníbales que le acompañaban en una recóndita casucha de Texas. Las victimas, jovenzuelos de ciudad con ganas de pasar unas agradables vacaciones en tierras pueblerinas. Esto hoy en día nos suena ha visto mil veces, pero en su día, pese a no ser Hooper quién lo inventó – nos podemos remontar, como modelo, al mítico 2000 maniacos (1964) de H.G. Lewis – era una rama todavía fresca del cine de terror y del apogeo del slasher juvenil.

Pese al gran éxito, sobre todo a nivel de rentabilidad, Hooper no se animó con la secuela hasta 1986. Una segunda parte que arriesgaba al cambiar el tono serio por un humor negro cercano a la auto parodia. Comedia grotesca más que cine de terror, La matanza de Texas 2 es una reivindicable joyita del absurdo convertido en diversión absoluta. Además, por ahí andaba el gran Dennis Hooper, pasado de rosca y luchando sierra con sierra con Leatherface. Seguro que no deja indiferente a nadie. Luego llegaron las mediocres Leatherface (1990) y La nueva generación (1994), ambas sin Tobe Hooper a los mandos. La saga cayó en el olvido tras sus funestos resultados. No obstante, en plena era de los remakes, un clásico como la película original tenía todas las papeletas para ser reimaginada. En 2003 aterrizó la versión actualizada, y la verdad, siempre me ha parecido muy recomendable pese a la estilización visual que eliminaba uno de los principales aciertos del original: la suciedad. Tres años más tarde la precuela, sangrienta y divertida pero más convincente como secuela, pues apenas cuenta nada de los orígenes. ¿Qué faltaba? Acertasteis…¡la secuela en 3D!

¿Recordáis cuando Van Damme llenaba salas de cine? A diferencia de estrellas de acción A como Schwarzenegger y Stallone, el belga jugó en la liga B junto a Seagal y Norris. Un ejemplo muy similar a día de hoy podría ser Jason Statham. No hacía películas multimillonarias, pero durante años ostentó uno de los primeros puestos del género para los aficionados gracias a propuestas tan entretenidas y, pese a quién pese, míticas, como Contacto sangriento (1988), Kickboxer (1999) o Doble impacto (1991). Fue por aquel entonces cuando le llegó su primera producción relativamente grande que, cosas de la vida, tenía como director a un megalomano en potencia como el temible Roland Emmerich, y le juntaba con otra estrella B como Dolph Lundgren. Estoy hablando de Soldado universal (1992). Estoy hablando de un actioner estrenado a la sombra de la grandiosa Terminator 2: El juicio final(1992), que durante el mismo año arrasaba con todo y sentaba las bases del nuevo CGI. Pese a todo, Soldado universal se hizo un hueco en la taquilla y en el corazoncito de los fans, convirtiéndose posteriormente en una de las películas más alquiladas en los videoclub y más repetidas en la parrilla televisiva. ¿Cuántos de vosotros tenéis un viejo VHS rallado de tanto repetir?

Pese al éxito, no fue hasta 1999, cuando un Van Damme comenzando su declive decidió echa mano de una secuela. Sin embargo, la pésima Soldado universal: El retorno, no solo no contribuyó a dar un empujón a la carrera de su estrella, sino que terminó de hundirla.

Rescatado de polvorientas estanterías de videoclub por Stallone y sus mercenarios, y unos años antes, al menos artísticamente hablando, en la interesante JCVD (2008), se negó a dejar morir la franquicia con tan mal recuerdo. Así, y decidido a dar un cambio radical al invento, sorprendió con Soldado universal: Regeneración(2009). Aquí se intuía el cambio radical que se pensaba dar a la saga: hacerla más oscura, con violencia más sucia y personajes ambiguos. En esto último entra un Van Damme alejado de su rol de estrella y comenzando su viaje al reverso siniestro del personaje. Una transformación que culmina en Universal Soldier: Day of Reckoning.

El día 12 se estrena en Estados Unidos y otros muchos mercados la esperada mega producción Pacific Rim, dirigida por Guillermo del Toro. Una batalla épica entre monstruos alienígenas y robots gigantes manejados por humanos. 180 millones de dólares de presupuesto, cifra muy por encima de lo que suele manejar el cineasta mexicano. Es la prueba de fuego para ver si conecta con el publico a nivel blockbuster, aunque por ahora las previsiones son bastante precavidas, situando el estreno alrededor de los 40 millones. Entre el revuelo promocional que precede al estreno, la gente de Asylum, ni cortos ni perezosos se han cascado un nuevo subproducto marca de la casa. Y la marca de la casa consiste en plagiar descaradamente y a modo casposo la película de moda y sacarla a pocos días del estreno para hacer un poco de dinerito. Pese a que Guillermo del Toro es conocido por su buen humor y por ser un cinéfago empedernido, no se sabe como le habrá sentado el invento de Asylum. Más que nada porque han decidido estrenarla, se supone que en circuito limitado, tres días antes.

No os explico la sinopsis porque es la misma que la de Pacific Rim. Para los despistados que no sepan todavía de que trata aquella, tampoco hay mucho que explicar más allá de lo escrito en las primeras líneas.

Al contrario de lo que sucede en España, la taquilla USA está viviendo semanas impactantes. La que nos ocupa ha superado las expectativas, colocándose sin problemas por encima de un global de 200 millones de dólares. Gran parte de tal éxito de asistencia lo tienen tres películas: Mounstros University, Guerra Mundial Z y El hombre de acero. Las dos primeras se estrenaron el viernes, mientras que el nuevo Superman cumple diez días en cartel. Sea como fuere, lo que nos incumbe en Almas Oscuras es lo que ha pasado con la macroproducción zombie inspirada en la famosa novela homónima de Max Brooks. Y es que muchos eran los que hasta hace poco no daban un duro por ella, ni artística ni comercialmente. Muchos se llenaron la boca hablando de “fiasco del verano” y otros tantos aseguraron que no gustaría a nadie. Todas estas especulaciones tenían que ver con el difícil rodaje y aún más difícil post producción y los retrasos en la fecha de estreno. Se llegó a decir que tuvieron que rodar de nuevo media película por los nefastos test screening llevados a cabo sobre el primer montaje. Pues bien, Guerra Mundial Z ha llegado a las salas de Estados Unidos amasando 66 millones de dólares en sus primeros tres días. Los analistas estimaban que la cifra estaría entre los 40 y los 45 millones, mientras que el estudio, Paramount Pictures, no las tenía todas consigo y bajaba a 35.

Pese al magnifico arranque no ha podido colocarse en el primer puesto, pues lo nuevo de Pixar ha vencido con 82 millones. No obstante, ha conseguido el segundo puesto en una, a priori, dura pelea con El hombre de acero, que lleva recaudados 210 millones pese a que, posiblemente por la buena apertura de Guerra Mundial Z, ha caído más de lo esperado en su segunda semana.